而如今差距正在消失。请看看“Google建议(Google Suggest)”. 观察它按你的输入显示建议条目的更新速度，几乎是立即更新的。再看看"Google Maps". 放大，用你的鼠标搬动和滚动。这些动作几乎是立即响应的，不用等待页面刷新。

　　"Google Suggest"和"Google Maps" 是采用Ajax技术的两个典型例子。Ajax是Asynchronous JavaScript and XML的简称，它表现出一个Web开发上的根本转变，那就是，Web上可能做些什么.

　　Ajax的定义
    Ajax不是一个技术，它实际上是几种技术，每种技术都有其独特这处，合在一起就成了一个功能强大的新技术。Ajax包括：

    XHTML和CSS
    ·使用文档对象模型(Document Object Model)作动态显示和交互
    ·使用XML和XSLT做数据交互和操作
    ·使用XMLHttpRequest进行异步数据接收
    ·使用JavaScript将它们绑定在一起

　　 传统的web应用模型工作起来就象这样：大部分界面上的用户动作触发一个连接到Web服务器的HTTP请求。服务器完成一些处理---接收数据，处理计算，再访问其它的数据库系统，最后返回一个HTML页面到客户端。这是一个老套的模式，自采用超文本作为web使用以来，一直都这样用, 但看过《The Elements of User Experience》的读者一定知道，是什么限制了Web界面没有桌面软件那么好用。

图1: 传统Web应用模型(左)与Ajax模型的比较(右).

　　这种旧的途径让我们认识到了许多技术，但它不会产生很好的用户体验。当服务器正在处理自己的事情的时候，用户在做什么？没错，等待。每一个动作，用户都要等待。

　　很明显，如果我们按桌面程序的思维设计Web应用，我们不愿意让用户总是等待。当界面加载后，为什么还要让用户每次再花一半的时间从服务取数据？实际上，为什么老是让用户看到程序去服务器取数据呢？

　　Ajax如何不同凡响
    通过在用户和服务器之间引入一个Ajax引擎，可以消除Web的开始－停止－开始－停止这样的交互过程. 它就像增加了一层机制到程序中，使它响应更灵敏，而它的确做到了这一点。

　　不像加载一个页面一样，在会话的开始，浏览器加载了一个Ajax引擎---采用JavaScript编写并且通常在一个隐藏frame中。这个引擎负责绘制用户界面以及与服务器端通讯。Ajax引擎允许用异步的方式实现用户与程序的交互－－不用等待服务器的通讯。所以用户再不不用打开一个空白窗口，看到等待光标不断的转，等待服务器完成后再响应。

图 2: 传统Web应用的同步交互过程(上)和Ajax应用的异步交互过程的比较(下).

　　通常要产生一个HTTP请求的用户动作现在通过JavaScript调用Ajax引擎来代替. 任何用户动作的响应不再要求直接传到服务器---例如简单的数据校验，内存中的数据编辑，甚至一些页面导航---引擎自己就可以处理它. 如果引擎需要从服务器取数据来响应用户动作---假设它提交需要处理的数据，载入另外的界面代码，或者接收新的数据---引擎让这些工作异步进行，通常使用XML, 不用再担误用户界面的交互。

　　谁在使用Ajax
    在采用Ajax的开发上面，Google做了巨大的投资。去年Google所有主要的产品都用了这项技术---Orkut, Gmail, 以及最近的beta版的Google Groups, Google Suggest和Google Maps---它们全是Ajax的应用。(要想了解更多这些Ajax实际的技术细节，请看它们的分析文章:Gmail, Google Suggest, Google Maps). 其它的像：Flickr, 采用许多人们喜欢的Ajax特性，　还有Amazon的A9.com搜索引擎也采用类似的技术。

　　这些项目证明了Ajax不只是学术上的，也有许多真实世界成功应用。这不是什么实验室里的技术。Ajax的应用可大可小，从非常简单的，像单一功能的Google Suggest到非常复杂的Google Maps.